Die Basic Education Laws Amendment (BELA)-wetsontwerp behels verskeie veranderinge aan die Suid-Afrikaanse onderwysstelsel, wat die volgende areas dek:
Toelatingsbeleid: Voorheen het skoolbeheerliggame self toelatingsbeleide vir skole opgestel, maar die BELA-wetsontwerp vereis nou dat hierdie beleide deur die provinsiale onderwysdepartement goedgekeur word. Dit gee die regering groter beheer oor wie toegang tot watter skole verkry.
Taalbeleid: Skole moet hul taalbeleide ook aan provinsiale onderwysdepartemente voorlê. Dit kan beteken dat skole wat voorheen in ‘n spesifieke taal onderrig het (byvoorbeeld net Afrikaans), moontlik sal moet aanpas om meer inklusief te wees en ander tale, soos Engels, in te sluit.
Skoolbywoning: Ouers kan nou strafregtelik vervolg word as hul kinders nie op die toepaslike ouderdom by ‘n skool ingeskryf is nie. Dit is verpligtend dat alle kinders skool moet bywoon vanaf ‘n sekere ouderdom, en ouers wat versuim om dit te doen, kan boetes of selfs tronkstraf in die gesig staar.
Tuisonderrig: Die wetsontwerp stel nuwe regulasies voor vir tuisonderrig. Ouers wat hul kinders tuis onderrig, moet voldoen aan streng reëls en moet hul kurrikulum en onderrigmetodes aan die staat voorlê vir goedkeuring. Dit het kommer ontlok van tuisonderriggemeenskappe, wat voel dat dit hul vryheid beperk.
Disiplinêre maatreëls en gesag: Daar is nuwe riglyne oor hoe skole dissipline moet hanteer, insluitend die afskaffing van enige vorm van fisiese straf. Skoolhoofde en personeel moet nuwe metodes gebruik om dissipline te handhaaf.
Beheer oor skoolfonds en finansies: Die wetsontwerp gee ook die regering meer beheer oor hoe skole hul finansies bestuur. Dit sluit in die bestuur van skoolfonds en die beheer van ander finansiële sake, wat voorheen hoofsaaklik onder beheerliggame se beheer geval het.
Die wetsontwerp het baie reaksie ontlok, met sommige wat dit verwelkom as ‘n stap na groter inklusiwiteit, terwyl ander bekommerd is oor die sentralisering van mag en die impak op ouers se keuse, veral ten opsigte van tuisonderrig en taalkeuse.